Indonesia dikenal sebagai negara yang mempunyai tingkat pluralitas tinggi dalam bidang pemahaman terhadap agama yang dianutnya. Oleh karena itu muncul berbagai tradisi dan kepercayaan lokal. Tradisi dan kepercayaan lokal terjadi karena akulturasi antara tradisi besar dengan tradisi kecil yang berlangsung lama. Tradisi dan kepercayaan lokal ini seringkali menjadi pelengkap bagi agama baru yang dianut oleh mereka. Agama dan tradisi lokal diwariskan dari generasi yang satu ke generasi berikutnya melalui sosialisasi dan enkulturasi. Bahkan dalam ajaran-ajaran agama besar ada pula tradisi masa lalu yang tetap dilestarikan. Islam, misalnya, mengadopsi pranata zaiarah masa lalu menjadi ibadah haji (Von Grunenbaum dikutip dari Robert Redfield, 1985:67). Apakah perpaduan atau persinggungan antara agama (tradisi besar) dengan kepercayaan (tradisi kecil) kemudian melahirkan sinkretisme agama?

Sinkretisme adalah upaya untuk menenggelamkan berbagai perbedaan dan menghasilkan kesatuan di antara berbagai sekte dan aliran filasafat. Apakah Kepercayaan lokal masyarakat di Indonesia dapat dikatakan sebagai sinkretisme sebagaimana yang dikatakan oleh Niel Murder sebagai “agama Asia Tenggara”? (Mulder, 1999:3). Nyatanya, kepercayaan lokal memiliki dinamika dan kelangsungan yang nyata. Suatu ketika, dimana dominasi agama-agama universal sangat kuat, kepercayaan lokal terasa melemah. Tetapi kondisi seperti ini hanya berlangsung sesaat. Ketika kebudayaan dominan melemah maka kepercayaan lokal mengalami revitalisasi. Madrais (Agama Jawa Sunda) atau Sedulur Sikep ( orang Samin) di Jawa adalah sebuah contoh bagaimana dinamika kepercayaan lokal senantiasa eksis.